Когда клубы дыма завалили помещение, Джордж уже был почти у самого чёрного выхода с проектом "F.A.B." в охапку. Он завернул её в свой халат и молился лишь об одном - побыстрее выбраться. Ещё раза три всё затряслось, пока Джордж закрывал за собой потайную дверь. И он увидел всполохи лазеров, услышал гром пяти выстрелов - это профессор достал свой "магнум" и защищал себя и её. Затем, появились ядовито-зелёные огни, но Джо уже не стал смотреть на смерть своего начальника и друга...
...когда он выбрался на волю, вокруг была воронка и горел напалм. От удушающих испарений напалма, Джо потерял сознание и упал вместе с ней...
...Он очнулся и почувствовал на своём лице что-то вроде полумаски. Сначала он испугался и запаниковал, но потом понял, увидев на её лице точно такую же маску, что опасаться нечего, и тяжело вздохнул. Заработали дыхательные фильтры на маске. Рядом раздался какой-то странный звук, и Джордж рывком сел. Возле большого и красивого кибербайка стоял парень в чёрной водолазке и чёрных штанах. Наконец-то Джордж заметил, что она была в тёмно-сером пальто, застёгнутом на все кнопки и пуговицы. Они оба лежали рядом в небольшом и узком переулочке, недалеко от места бомбардировки.
Парень оторвался от компьютера и подошёл к Джорджу со словами:
- А, вы уже очнулись. Хорошо, что я вовремя подоспел, а то бы вы с вашей... эээ... сестрой задохнулись бы.
"А это мысль." - Подумал Джо. - "Можно выдавать её за свою сестру, может удасться чего-нибудь предпринять,"
- О... огромное спасибо. - С некоторыми перебоями в речи сказал Джо, снимая маску с себя и с неё. - А... а кто вы?
- Тим Старлайт, Дорожная Полиция.
- Полиция... - протянул Джо. Он не был уверен, что это не "Ликвидатор", и рисковать не стал.
- Да. А теперь, объясните, что здесь, чёрт побери, произошло?! - посерьёзнел Тим.
- "Ликвидаторы" попытались убить нас с... сестрой. Мы чудом спаслись!
- Это я и сам вижу. - Кивнул Тим. - Но из-за чего ОНИ хотели вас убить?!
- Э-э-э... Не знаю. - С трудом скрывая волнение, пожал плечами Джордж.
- Так, приятель, говори начистоту! - недоверчиво произнёс Тим. - Из-за просто так, элита Киберполиции не будет гоняться за всяким встречным-поперечным!
- Хорошо! - Согласился Джо. - Меня зовут Джордж Файр, я специальный научный сотрудник из спецлаборатории, где разрабатывался один секретный проект, - Но тут Джо осёкся и посмотрел на свою "сестру".
- Чего замолчал? - недоверчиво нахмурил брови Тим и сел рядом с Джорджем. Тот пододвинулся ближе и наклонился к самому лицу Тима:
- Поклянись, что не выдашь нас с "сестрой" и что не расскажешь об услышанном ни одной душе!
- Хорошо, клянусь. - Кивнул Тим. - Продолжай, Джордж.
Джо продолжил:
- Проект ФЭБ - это сверхсекретный проект по созданию очень совершенного оружия убийства. Само сочетание "F.A.B." обозначает "Fast Attack Biomechanism", и она предназначена, чтобы убивать.
- ОНА?! - Переспросил Тим и с опаской посмотрел на ФЭБ.
- Да, она. Проектом руководил пожилой профессор Санатсуке Якимото, а я был его ассистентом. Но произошло непредвиденное: Сано отказался программировать ФЭБ на убийства!
Тим присвистнул:
- И, похоже, вы влипли!
- Ещё как! - Подтвердил Джо. - Нашим арбитром-наблюдателем был поставлен эгоистичный и эксцентричный молодой человек. Имени не помню, но он командир "Ликвидаторов".
- Сам Рэптор! - У Тима отвисла челюсть.
Но Джо не остановился:
- Рэптор пообещал нам, что добьётся приказа о нашей ликвидации. И он это осуществил. Он убил профессора Якимото из своего "Дезолятора", пока тот был ослеплён дымом в лаборатории. Но я не мог помешать - мне было приказано эвакуировать ФЭБ, пока не поздно, что я и сделал!
- Ого-го! Но, сдаётся мне, они не оставят вас в покое, когда поймут, что вы живы. - Заключил Тим.
- Совершенно верно! - сказал Джо. - Тим, мне нужна твоя помощь: помоги мне сделать из неё человека, как завещал мне доктор Сано!
- Как это - человека, она что, не человек?
- Она - биоробот! - Пояснил Джо. - Мы не успели загрузить ей эмоции и много чего другого! Единственное, что нам удалось сделать - это запрограммировать её на обучение и понимание. Также мы сделали ей собственный человеческий голос.
- Но она... человек... Похожа, по крайней мере, ведь так? - Тим бросил очередной взгляд на ФЭБ.
- Угу. Она - искусственный организм, сделанный на основе био- и кибертехнологий. Она и робот, и человек. Теперь понимаешь?
- Вроде бы да. - Кивнул Тим. - Так что ты предлагаешь?
- Погоди, я ещё не рассказал то, из-за чего Санатсуке не захотел делать её убийцей!
- Валяй. - Махнул рукой Тим. - Эта история становится всё интереснее и интереснее!
- Понимаешь в чём дело: кибернетические составляющие мы брали у поставщиков, но как нам было достать ДНК и прочее? Ответ оказался прост: у профессора Якимото буквально умирала дочка. Он решил дать ей новую жизнь в этом проекте, в ФЭБ, поэтому билогические составляющие мы извлекли без труда. Вот.
- Вот так-та-ак... - Протянул Тим. - Вот какая штука получается!
- И я про то же... так вот, вернёмся к делу: как мы будем её очеловечивать?
- План таков. Сначала ей нужно нормальное имя, а то все эти фэбы - всё это как-то не по-человечески!
- Давай назовём её Лин, в честь дочки профессора?
- Лин? Очень красивое имя! Я согласен. Теперь далее - ей нужна одежда поприличнее, потом вам надо устроить прикрытие. Я могу предложить вам устроиться у меня на квартире в Нижнем, одежду купим там же. Но есть один нюанс - мне приходится много работать, так что иногда я буду пропадать все двадцать четыре часа в сутки. Ну, что ты думаешь об этом?
- Замечательная идея, я подумаю. - Улыбнулся Джо в первый раз за последние сутки. - Так, а теперь надо выбираться отсюда, я полагаю? И ещё - я очень голоден.
- Это не проблема, я знаю один отличный бар! - засмеялся Тим.
- Вот и замечательно! - Джо кивнул и тут же насторожился. - Тсс!.. Она просыпается!.. - после небольшой паузы сообщил он.
Да, Лин действительно проснулась. Она села, протёрла глаза и осмотрела всех немигающим взглядом. Тим ужаснулся: её тёмно-карие глаза были абсолютно пусты и не выражали ничего! Однако, черты её лица были очень красивы: острый подбородок, тонкие брови и узкие скулы, нос прямой, слегка заострённый. Белые шелковистые волосы, мягкой волной падали ей на плечи.
- Дата 12.11.2231. Проект FAB запущен. - Медленно проговорила она мягким, но монотонным голосом.
- Лин? - Тим посмотрел ей в глаза. Пустота стала потихоньку рассасываться.
Она слегка удивлённо посмотрела на него и спросила:
- Кто вы?
Тим мягко улыбнулся:
- Когда говоришь со своими друзьями, говори "ты", а не "вы". - Сказал он.
- "Друзья"... - произнесла Лин. - Что это такое? В моём толковом словаре нет подобных терминов.
Тим засмеялся:
- А в толковом словаре их и не должно быть! Друзья - это я и Джордж. - Тим указал на Джо. Тот улыбнулся и сказал:
- Привет, сестра!
- Я - ваш, то есть... твой родственник? Сестра? - заморгала Лин.
- Да, младшая. Мне двадцать три, а тебе восемнадцать!
- Вероятно, ты о возрасте? - Всё также безэмоционально спросила Лин.
- Ага! Кстати, познакомься, это - Тим Старлайт!
- Тим... Старлайт... - медленно произнесла Лин. - Очень приятно познакомиться. - Она слегка кивнула.
- А тебя как зовут? - Спросил Тим.
- Меня... - запнулась Лин.
- Тебя зовут Лин. - Джо незаметно ткнул Тима в бок локтём, тот отвесил новому другу лёгкий подзатыльник.
- Лин... моё имя Лин. Оно красивое. - Лин посмотрела на Тима, потом на Джорджа. - Я ощущаю потребность в питании.
- Видишь, она тоже голодная! - рассмеялся Джо. - Не томи нас, а то мы тут помрём с голоду.
- Послушай, - Лин дёрнула Тима за рукав, - скажи, зачем вы улыбаетесь?
- Улыбаемся? - Тим осёкся. - наверное для того, чтобы поделиться своим хорошим настроением и выразить своё положительное отношение к собеседнику. - Ответил Тим и широко улыбнулся.
Лин ощутила, как какое-то тепло разлилось внутри неё, и тоже очень мило улыбнулась.
- Всё, надо ехать... Я чую недоброе. - прошептал Тим насторожившись.
Джо и Лин сели в кибербайк, держась за Найта, "крыша"закрылась, вспыхнули компьютеры и Кибербайк рванул на Киберстраду.
В это время, повернув в последний раз на перекрёстке, к воронке вышел белобрысый парень в чёрных одеждах и со смешной косичкой на затылке. Один из его глаз был пересечён странным шрамом, этот глаз постоянно щурился, а зрачок был неестественной формы - в виде креста...