Глава 2. Появление Лин Однажды, когда уже было темно, друзья сидели в светлой таверне. На улице стояла непроглядная мгла из-за густого ливня. Играла дивная эльфиская музыка и Джейн просто заслушалась… но вдруг распахнулась дверь, от внезапного и сильного порыва ветра затухли лампы и очаг, и в таверну прошмыгнула тень и скрылась за стойкой. В тот же момент из двери пахнуло сильным холодом, но это был не ливень. Многие, сидевшие за столами сжались от накатившего, как девятый вал, ужаса. Найтрос сразу смекнул, что к чему и повалил стол крышкой к двери. Остальные, поняв, чего он добивается, спрятались за столом. И в этот момент в дверном проеме как черные тени возникли ужасные некрорыцари. Этих существ не зря называли отвратительными. Кожа висела на них клоками, плоти не было и в помине – только скелеты, собранные какой-то неведомой магией. Да ещё к тому же, во тьме они мерцали ядовито-зелёным цветом. Они вошли, и многие посетители застонали, а кое-кто и вовсе убежал наверх. Только монстры не удостоили их и взглядом красных глаз из-под чёрных капюшонов. Один из них вышел вперёд, поднимая над головой чёрную Булаву и зловеще шипя. Наконец, в его шипении стали слышны слова угрозы: - Веррниссь! Веррниссь в Башшнню, или мы убьёмм тебя! Вместо ответа из-за стойки посыпался град Ледяных шаров. Монстры пронзительно завыли. В этот момент произошла вспышка и из-за стола поднялась Джейн, слегка мерцая жёлтым. Джейн приподняла руку, и на кончике вытянутого указательного пальца завертелся шар. Внезапно, Джейн подкинула, схватила рукой и метнула шар в противников. Некрорыцари завопили: - Это Дьюрин! И ушли, грохнув тяжёлой дверью, убедившись, что им до жертвы никак не достать. Никто не заметил, как кто-то лёгкой тенью исчез на втором этаже. Все посетители, в том числе и наши путешественники, пошли спать. И только утром, когда все ещё спали, ночной гость дал о себе знать. Из пустой комнаты вышла странная девушка со светлой шёрсткой на лице и острыми, как у кошки, ушами и хвостом. Она уже было собиралась уходить, но столкнулась с Ушаном. Девушка-кошка испуганно завизжала, а Ушан просто отскочил в сторону. На шум выбежали Тим, Джейн, Найтрос и Алтариас. Перед ними возникла забавная картина: посреди коридора застыли в нелепой позе девушка с кошачьими ушами и хвостом и Ушан. Девушка стояла, прикрыв свои глаза руками с кошачьими коготками, а Ушан с совершенно ошалелым видом стоял поодаль и дёргал ушами. Тут Тим и Найт засмеялись, а Алтариас подошёл, взял Ушана за шкирку и оттащил в комнату. Девушка смутилась. - Господи! – воскликнул Тим. - В жизни ничего более нелепого не видел! Ушан же добрый, не укусит! Девушка-кошка ответила: - Ничего себе "не укусит"!.. А нечего ему здесь бродить по утрам! Алтариас выглянул из комнаты: - Ну да, конечно… а Вы тогда что здесь делаете, мадмуазель, а? На это она ответила: - А это не ваше дело! - Тогда хоть представьтесь, - предложил Найт уже более серьёзно. - И... почему вы такая странная? Вы не кеншин, но и не человек! - Я?.. – Лин тяжело вздохнула. - Жертва магического эксперимента. А зовут меня Лин. Найтрос и Тим проводили Лин в комнату. Скоро там появились Джейн, Алт и Ушан, и полукеншин-получеловек продолжила свой рассказ. - Я была обычной девушкой, жила с родителями. Родители мои были бедны и жили мы под гнётом Некроманта. Однажды в нашу деревню прибыл отряд Тёмных рыцарей во главе с князем Лотэром, наместником Некроманта. Родители знали, что это значит: Рыцари собирают подростков для Эксперимента. Алтариас задумчиво закурил трубку и, наконец, подал голос, разрядив паузу: - А что такое Эксперимент? Лин ответила: - О, это ужасно! Эксперимент - это магический опыт, в котором Некромант набирает подростков во всех поселениях в округе и пытается превратить их в Тёмных кеншинов. Это и есть Эксперимент. Но Некромант допустил грубую ошибку: пока все остальные умирали в мучениях, я только мутировала! А из-за чего? У меня, как говорил папа, была очень сильная воля. Однажды ночью мне удалось удрать, но меня заметил отряд некрорыцарей, и мне пришлось бежать без оглядки. Монстры отстали, и скоро я прибыла в Эсмейрэн, крупнейший город в Старой Австралии. Там, в порту я пробралась на торговое судно, спряталась в трюме и проспала всё путешествие. Мне, не знавшей покоя в Башне Страха, этот сон показался сладостней всех снов. И вот я сошла с корабля в порте Хэйрен и отправилась дальше. И вот через пять дней я оказалась в этом городке, и, благодаря тому, что вы их остановили, я смогла уйти и спрятаться в шкафу, который был в комнате Ушана. Вы не можете себе представить, что Некромант хотел со мной сделать, – возмутилась она. - Он хотел, чтобы я продолжила его род и вывела ему десяток-другой злобных кеншинов!!! У Найта глаза полезли на лоб: - Чтооо???!!! Злых кеншинов?!!! Совершенная дикость! Никто не мог найти слов, но, наконец, Найтрос нашёлся, что ответить: - Лин, послушай. Не расстраивайся из-за этого ни минуты. Некромант и его опыты уже позади, как дурной сон! Не грусти! Ты ведь на свободе! - Спасибо! - Лин улыбнулась. У всех на душе стало легче и веселее. Тим спросил у своего друга-рыцаря: - Ну, так что мы будем делать дальше? - Пожалуй, сначала надо поесть. Потом осмотрим город, а потом… вот все вместе и подумаем, что делать дальше. Лин спросила: - Теперь вы знаете, кто я, но я ничего не знаю о вас! Найт представился первым: - Найтрос Старлайт, принц. Тим поклонился: - Тим Эндорас, к твоим услугам! Джейн улыбнулась: - Джейн Дьюрин, очень приятно. Алтариас хмуро буркнул: - Я Алтариас, «Буревестник», а это, – он показал на Ушана, – Жёлтый Ушан. - Так ты принц? – удивлённо спросила Лин. - Да, – Кивнул Найт. Лин зарделась. Её смутило, что она общается с самим наследником престола, будто он ей равный! Вдруг раздался крик какого-то крестьянина: - Дракон!!! Друзья выбежали из таверны и увидели белого дракона с золотым рогом на лбу. Он спускался вниз под неодобрительное ворчание, доносившееся из толпы, окружившей место посадки дракона. Наконец, он сел, и Тим увидел на лбу, чуть пониже рога знакомый тёмно-синий знак. - Так ведь это Блайнд! – радостно воскликнул Тим. Приземлившись, Дракон превратился в высокого юношу с очень длинными даже для эльфа ушами. Кожа его была почти белой, в отличии от длинных волос, которые были совсем белые. Его руки оканчивались четырьмя пальцами с внушительного размера когтями. Его четырехпалые конечности оканчивались внушительного размера когтями. Хвост же так и остался, только стал меньше. Сам Блайнд был одет в коричневую жилетку с бежевым меховым воротом и холщовые штаны-трубы. Грудь ему пересекал шрам, а на поясе висел кинжал. Блайнд подошёл к Тиму и посмотрел на него с хитрой улыбкой. Наконец, они, смеясь, обнялись по-дружески и Блайнд воскликнул: - Привет-привет, Тим, старина! - Ты! не может быть! - Тим был ошеломлён, но БЕЗУМНО рад. - Но... как ты стал человеком?! - Один светлый и могущественный маг выявил мою сущность и я стал драконом-перевёртышем1. - Блайнд ещё раз широко улыбнулся и увидел Найтроса. - Опа, это же наш уважаемый рыцарь-приключенец! Давно тебя не видел, старый друг! - Блайнд крепко пожал руку ошеломлённому не меньше Тима Найту. - Ты стал... надо же... - Пробормотал Алтариас. - И тебя я давно не видел. - Кивнул ему дракон, затем повернулся к Джейн и раскрыл глаза от изумления. - Кажется, я сражён! - бессвязно проговорил он, затем упал на колени и поцеловал ей руку. - МАДАМ, ВЫ - МОЯ БОГИНЯ! - Да прекрати ты. - рассмеялась Джейн. - Совсем меня напугал, не шути так больше! - Ну, ладно-ладно! - Ответил Блайнд. Тим и Найтрос тоже смеялись. И тут-то дракон обратил внимание на Лин. Она смотрела на него взглядом, сочетавшим восхищение и удивление. - Как интересно! – воскликнула она. – Вы очень необычный дракон! - Я был обычным драконом, - Заверил её Блайнд, - уж поверь мне! Но пока на мою семью не напали некрорыцари. Они убили моих родителей и мою сестру, но, к счастью, поблизости оказался отец Тима Том. Он взял меня тайком от Некрорыцарей и ушёл. Он поселил меня в садах своего дворца и каждый день кормил. Однажды, он сообщил мне, что скоро должен быть день рождения Тима. Он всё думал, что подарить своему сынишке, ведь мальчик давно мечтал о драконе! И судьба, как будто специально, послала ему меня! Я предложил ему, чтобы он подарил меня на день рождения Тиму. Так мы и познакомились, а позже - и подружились. И вскоре мы стали очень близки, как братья. Мы и росли, как братья, в радости детских забав. Потом мы выросли и наши пути разошлись. Я полетел, ведомый зовом предков на Север, а Тим остался учиться отцовскому делу. Там, на севере я встретил того великого мага, который и сделал меня драконом-перевёртышем. И вот я нашел тебя здесь, Тим. Видимо, судьба решила меня порадовать такой скорой и счастливой встречей! Но я не ожидал, что мне придётся бежать от Некрорыцарей, чтобы встретиться с тобой и твоими друзьями. Тим воскликнул: - Как странно! И за Лин гнались Некрорыцари, и она пришла сюда!И Блайнд тоже бежал от Некрорыцарей, и оказался здесь... Очень странно! - Как бы там ни было, мы снова вместе, и твои друзья - мои друзья! - Улыбнулся Блайнд. На этом разговор окончили. Но мрачные мысли, посетившие друзей, в конце концов развеялись, так как всё ещё светило солнце и пели птицы. Скоро хорошее настроение опять вернулось к нашим героям и они отправились завтракать. После плотной трапезы друзья решили прогуляться по городу. Они обошли множество лавчонок, побывали на колокольне городской ратуши, прошлись по рынку, посидели у фонтана на Главной площади. Через несколько часов они уже так вымотались, что решили вернуться в таверну... Но тут их внимание привлекла заброшенная крепость, которая стояла как раз на окраине городка, недалеко от того места, где и оказались наши герои. Друзья направились туда. Они вошли в замок и остановились в одной комнате с узким сводчатым потолком. Пол здесь был выложен каменными плитами, а прямо в центре помещения на полу была вырезана пентаграмма. Друзья долго обсуждали, что это за замок такой, выдумывали разные версии о том, были ли здесь правящие династии, или нет. Но вдруг Лин подошла к стене и сказала, щупая её: - Я чувствую, что здесь что-то есть. Она дотронулась до углубления в камнях, и перед всеми возник странный синий знак, который вдруг исчез. Лин тихо произнесла: - А теперь я ничего не чувствую, - и упала без сознания. Алтариас в это время тихо вышел. _____ *Перевёртыш - это человек, умеющий превращаться в животное, когда ему захочется. Также их называют анимагами.
